Часть 1
       
      Глава 1
       
      Вторник
      01:15
      Хочется, чтобы кому-то было хуже, чем мне.
       
      01:22
      Вышел, дал по морде первому встречному. Им казался глава ночной стражи, инкогнито пробирающийся к любовнице...
      Интересно, когда меня схватят?
       
      02:20
      Сижу за реше-еткой в темни-ице сыро-ой. О, баланду дали. Ну, хоть какое-то разнообразие. В углу облизываются голодные крысы. Не дам, мне самому нужно... мало ли сколько мне тут сидеть.
       
      11:19
      Тянет на лирику. Закрываю глаза и проваливаюсь в сумбурные сновидения с порноуклоном. В главной роли - тюремщик. Второстепенные персонажи: табуретка, цепи, крючья и злобный смех за кадром.
      О, баланду принесли. Нда-а... ну и гадость.
      Щедро презентую жуткую смесь крысам. Те, не веря в собственное счастье - крадутся к плошке.
      Да. Я добрый.
       
      Четверг.
       
      12:30
      Меня отпустили. Сказали, что кто-то выплатил залог и ждет на улице мою тушку. Киваю, даю в глаз охраннику и гордо удаляюсь. Погрызенная плошка так и осталась стоять посреди загаженной камеры. И только крысы тоскливо смотрели мне вслед.
       
      12:35
      Маг! Кака-ая встреча. Криво улыбаюсь, подаю когтистую руку и сжимаю его ладонь. Морщится, но терпит. Отдает мне безразмерную суму и дневник, который уже пишет мои мысли... сую книжку в сумку и, развернувшись, ухожу вниз по улице, так ничего ему и не сказав. Маг молча смотрит мне вслед.
      А я в сотый раз вспоминаю, как однажды проснулся с татуировкой убийцы детей на лбу и увидел ухмыляющуюся физиономию этого гада, сидящего на подоконнике в потрепанных штанах и рубашке.
      Эльфы мне такого не простят и убьют, едва только увидят линии рисунка... а маг... Маг сказал тогда, что у меня большое будущее, и он не даст мне сгинуть в вечном лесу.
      Ну-ну...
      Ну-ну.
      Гордо иду вниз по улице, сунув руки в карманы и чувствуя, как лоб перетягивает уже привычная черная повязка. Чуть крепче стискиваю зубы.
      Я не сдамся.
       
      Вторник.
       
      13:48
      Мне отказали в работе в десяти местах. В итоге повезло там, где не ждал: разрешили выгнать мелкого духа из подвала в обмен на нормальный ужин.
      И я... согласился. А потом изуродовал подвал заклинаниями, вытащил визжащего нечистика и с ужасом уставился на лезущего за ним вслед родителя... здоровенного, мощного духа с огненным дыханием и очень злым взглядом.
       
      15:35
      Я всех спас, уничтожил зло. Дом просел в подвал и раскололся пополам.
      Поесть мне не да-али.
      Убитые горем хозяева выглядывают из дыры в стене и орут мне вслед - кто я есть.
      Неудачник - еще мягко сказано.
      А теперь еще и магия на нуле... и в животе бурчит. Останавливаюсь и мрачно оглядываюсь.
      Блин, я же выполнил задание! Хочу чтобы мне заплатили.
       
      15:56
      Ошарашенные хозяева смотрят на меня, словно я и есть мировое зло.
      Ем картошку с мясом, запивая морсом. В правой руке - стискиваю небольшой пульсар, мыча от удовольствия. В щель в стене ощутимо задувает, из подвала - воняет жженой псиной, а крыша все сильнее и сильнее съезжает на бок. Дом явно скоро рухнет. Объясняю это хозяевам.
      Мужик, не выдержав, хватает сковородку и кидается на меня.
      Еле отбился, уворачиваясь на одних рефлексах.
      И все же я поел! А потому покидаю негостеприимный дом с ощущением удовлетворения.
       
      Еще бы денег на жилье заработать. Зима... сугробы скоро наметет. Пока еще слякотно и просто холодно.
      Грею дыханием руки, читая листки объявлений о найме, развешенные на столбах на главной площади. Готов работать за медь... а еще лучше - за жилье.
      Хм... вот это неплохое. Срываю листок с изображением перекошенной рожи и надписью: 1000. За такие деньги готов убить любого из вида нечисти.
       
      17:04
      Меня опередили. Стою в арке и мрачно смотрю, как смущенный хозяин расплачивается с изящным брюнетом, благодарно передавая красавчику увесистый кошель с деньгами. Тот кивает, улыбается и что-то поясняет. Поднимаю воротник, ежась от ветра, и сую руки в дырявые карманы. Оценивающе смотрю на теплую одежду парня, дорогие перчатки и модную шляпу с полями, гонорар.... Нахрен ему столько денег?
      Представляю долгий путь обратно к площади, получасовое стояние на пронизывающем ветру перед столбами с объявлениями и поход обратно к заказчику. Дверь закрывается, парень сбегает вниз по ступеням и идет прямо ко мне, опустив голову и едва заметно усмехаясь.
      Проходит мимо, задев плечом. Не извинившись - идет дальше.
      Опускаю голову и широко опасно усмехаюсь. Нет, на площадь я сегодня не пойду точно.
       
      17:10
      Ну надо же. Он тоже маг! Хотя... мог бы и догадаться. А еще наша магия полярна и при соприкосновении детонирует...
      Вот так два безобидных пульсара и смогли разнести пол квартала. Срочно ухрамываем с места бедствия, повиснув друг на друге. Вот-вот должна явиться стража, хорошо хоть квартал был почти нежилой. И все же... уй... нога-а.
      Зажмуриваюсь и вприпрыжку хромаю дальше, стараясь не висеть на парне мертвым грузом. Тот сжимает зубы и матерится под нос, уверяя меня, что такого придурка не видел еще никогда и жил, как ни страно - счастливо.
      Полностью с ним согласен.
       
      17:31
      Завалились в какую-то таверну, рухнули на скамейку и заказали выпивку.
      Прислонившись спиной к стене, начиню лечить ногу, с трудом восстанавливая дыхание и косясь на общающегося с разносчицей брюнета. Тот уже пришел в себя и говорит относительно ровно. Щурюсь и пытаюсь осторожно прочесть его мысли...
      Парень бледнеет и падает в обморок. Задумчиво его изучаю.
      Наша магия действительно резонирует. И не хило так.
      Продолжаю объяснять разносчице, что мы хотим, одной рукой затаскивая "товарища" обратно на скамейку. Надеюсь, он очнется. Маги-резонаторы в наше время даже не редкость. А давно вымерший вид.
      Последней такой парочке, кажется, удалось покорить все семь королевств, стать властелинами мира и обрести могущество, равному которому не было ни у кого. Правда потом, кажется, они спятили и улетели к звездам в виде двух серебристых комет, и с тех пор их никто не видел.
      Снова изучаю черты лица брюнета, вытаскивая из его кармана мешок с деньгами. А что... все может быть. Мы явно предназначены судьбой друг другу - факт.
       
      18:09
      Парень очнулся и кое-как сел. На столе - разгром и одни объедки. Сытый и довольный сижу на лавке, подогнув под себя одну ногу и положив кисть на колено второй. Не люблю касаться ступнями пола. Я - эльф... мы вообще не любим постоянно передвигаться пешком.
      Смотрит... пристально смотрит на меня. Не отвожу взгляд, выгнув дугой бровь.
      - Мне показалось, или наша магия...? - многозначительное молчание.
      - Да. - Моя загадочная улыбка.
      Тяжелый вздох, протянутая к кувшину с вином рука и шипение от боли в вывернутом запястье. Я только шире улыбнулся.
       
      18:32
      Парня зовут Рик. Он - инкуб. Я так сразу и понял. Чересчур смазливый.
      Сидим, оба такие красивые и недоступные, думаем о жизни.
      Разносчицы несут еще вина и строят глазки обоим. Фыркаю и отворачиваюсь. Если ты хоть раз в жизни видел чистокровную эльфийку... накатывает депрессия. Вспоминаю, что жениться мне теперь не светит... никогда. Эльфийки не покидают лес. И правила блюдут...
      Вздыхаю, закрываю глаза, откидываюсь на стену, прижимаясь к ней затылком и подняв лицо. Красивое лицо чистокровного эльфа, кстати. Хочется сделать хоть что-нибудь... чтобы отвлечься от боли в груди.
      Колдую не глядя. Маг всегда говорил, что это - крайняя мера от депрессии, и всегда с неожиданным результатом.
      Вот и посмотрим... на результат.
       
      18:43
      Открываю глаза и оглядываю притихших людей. Ну и... что именно я сделал?
      Хм... лысые гномы - это так оригинально. И неожиданно.
      Сжимают в руках бороды, все еще не веря в то, что это случилось. Понимаю, что меня будут убивать медленно и кроваво. Борода для гнома - все и даже больше. Они за обычную шутку в ее сторону - слетают с катушек. А тут... гладкие щеки и лысина.
      Рик тоже обалдело смотрит на медленно идущих в нашу сторону и вытаскивающих секиры... существ. Молча тыкаю в него пальцев и в полной тишине заявляю, что парень - колдун.
      Рик оборачивается ко мне, поднимает брови и... и я пошел.
      Если он выживет - буду о-очень рад. А я и снаружи постою. На свежем воздухе. Да и деньги я... уже взял.
       
      19:07
      Парень вывалился только через полчаса - в невменяемом состоянии, вытирая кровь с лица, сплевывая и размахивая топором. Отхожу назад и радостно спрашиваю: "Ну как?!". Меня замечают. Лицо странно перекашивается.
      Два часа играем в догонялки на выживание.
      Зря я к нему так сразу полез. Надо было подождать, пока отойдет.
       
      Стоим в переулке рядом с кучами мусора. Запах страшный. Рик объясняет мне: что конкретно он сейчас со мной сделает.
      - У меня магия была на нуле! И потом... я не соврал. Ты действительно маг! - Я.
      Сверкнувшие черные глаза и посвистевший у виска пульсар.
      - Хорошо. Был не прав! Но... у меня день был сложный, а тут ты - весь такой красивый и нафуфыренный...
      Молния пронзила стену прямо за спиной и с шипением рванула вслед за удирающим мною. Блин, с ним невозможно говорить. Парень чересчур нервно на все реагирует.
      - Рик!
      - Что? - сквозь зубы, формируя в ладонях что-то совсем непонятное.
      - Ты же знаешь: если я тебе отвечу: рванет пол города! - выглядывая из-за бочки и тоже зажигая на ладони пульсар.
      Парень замер, нахмурился, смотрит, как на врага всей жизни.
      - И что ты предлагаешь? - сжимая зубы.
      - Ну... я компенсирую ущерб.
      - Как?
      - Поработаем на пару. - Встаю, поднимаю вверх руки, невинно улыбаюсь. - С такими силами можно и на дракона идти. Ты не считаешь?
      Странная фиговина у него на ладони медленно гаснет. Он обдумывает предложение. Облегченно опускаю руки.
      Парень же достает из кармана и бросает мне странного вида браслет.
      Ловлю и удивленно смотрю на него. Перевожу взгляд на точно такой же - уже одетый на запястье Рика.
      - Наденешь - станем партнерами.
      - А что это? - недоверчиво изучая руны.
      - Браслет дружбы.
      - Издеваешься?! Да если я в нем отойду от тебя на километр - мне бошку снесет!
      - Я в курсе.
      - Тебе, кстати, тоже.
      - Не...
      - Ага. Мы же резонаторы.
      Хмурое лицо парня.
      - Уверен?
      - Проверишь?
      Молчание.
      - Одевай. - И снова вспышка на его ладони.
      Поспешно натягиваю украшение, поражаясь тому, сколько в парне сил. У меня магия все еще не восстановилась толком, а этот... как электровеник. Ничто его не берет.
      Щелчок.
      - Отлично.
      И он отвернулся и пошел вверх по улице. Стою, смотрю вслед. Понимаю, что надо идти следом и одновременно пытаюсь снять браслет. Не снима-ается.
      Вздыхаю и применяю магию разлучения, благо сил надо немного.
      Браслет накалился и долбанул током так, что волосы встали дыбом, а меня закоротило.
      Где-то впереди раздался звук рухнувшего тела.
      Приятно, что эта хрень действует не только на меня.
      Облегченно падаю и теряю сознание, чувствуя, как по телу пробегают затихающие судороги.
       
      20:05
      - Нам нужен дом. В объявлении было указано, что вы сдаете... - голос Рика доносится откуда-то издалека и словно сквозь вату. С трудом открываю глаза и не сразу соображаю, что вишу вверх ногами, переброшенный через его плечо. Сам Рик стоит на пороге какого-то дома и разговаривает с... нет, не вижу.
      - А это кто? - дребезжащий голос бдительной старушки развеял все мои сомнения.
      - Мой товарищ.
      Киваю, чувствуя, как кровь прилила к голове.
      - Живой? - меня щупают за пятку, ковыряя ее пальцем.
      А я еще с детства щекотки боюсь. Короче, дернул ногой, заехал куда-то кому-то. Послышался грохот и... тишина.
      Рик молча сбросил меня на пол и крайне угрюмо оглядел пытающегося подняться эльфа.
      - Ты нарочно? - сквозь зубы.
      Смотрю на распростертую на полу бабульку со свернутым набок носом.
      - Ну...
      - Козел.
       
      20:41
      Полчаса лечили домовиху. В итоге же еще и получили мокрым полотенцем по шее. Но! Как ни странно - нас заселили. Дали ключи, назвали неслухами и заселили.
       
      Глава 2.
       
      21:25
      Осваиваемся на новом месте. Подрались за спальню. Рик меня оттуда вышвырнул со словами: "Сам такой."
      Сижу на кухне, прикладываю лед к глазу, мечтаю об отмщении.
      Зашел в спальню на первом этаже. Там - большая дыра в толу и окно с видом на свалку. А еще воняет.
      Решительно встаю и иду обратно на чердак.
       
      21:30
      Я победил! Чердак мой! Что я сделал? Сказал Рику, что если не уйдет он - я все равно приду ночью и тайно залезу в его кровать...
      Рик очень долго и внимательно смотрел на мою довольную рожу. После чего взял мешок с вещами и молча спустился вниз. Поражаюсь собственной сообразительности. И всего-то и надо было...
      Вопль снизу оповестил меня о том, что Рик теперь знает: где будет спать. Судя по грохоту - бежит обратно.
      Запираю дверь и задвигаю засов!
       
      Дверь сносит вместе с засовом и впечатывает в ржущего в меня.
      Полчаса разбираемся: кто есть кто и чья это спальня.
       
      22:07
      Мы оба спим на чердаке. И нет, это не смешно.
       
      22:31
      Выясняем, кто из нас умеет готовить. Убедительно заявляю, что могу отравить даже яичницей. Рик почему-то не верит и просит доказать. Изучаем продукты в холодильном шкафу. Тараканы с надеждой разглядывают наши унылые лица.
      Рик предложил сходить на базар.
      Киваю, обещая его дождаться.
       
      23:01
      А все закрыто. Стоим, мерзнем. Ветер продувает насквозь двух идиотов, застывших на главной плошади ночью, зимой и с сумками в синих руках.
      Насмешливо смотрю на инкуба. Рик что-то прикидывает в уме, не глядя на меня и кутая нос в воротник. Ждем.
       
      23:17
      Рик вспомнил о таинственном месте с сосисками, булками и горячем. Бредем в тусклом свете фонарей чуть ли не наощупь.
      Голодные, одинокие и несчастные.
       
      23:31
      Идем домой. Таинственное место закрыто и, судя по виду - уже года два как.
      Я молчу.
      Рик хмурится, вспоминая дорогу к новому дому. Оба голодные, лично я - не чувствую ног.
      И тут перед нами выскочило пять человек и с криками: "наконец-то!" - кинулись вперед, вытаскивая кинжалы и кастеты на бегу.
      Переглядываемся, Рик жестом попросил не лезть и храбро пошел вперед сам.
      Стою, смотрю на все еще радостно улыбающихся грабителей и зябко кутаюсь в куртку. Снег пошел... к утру все заметет.
       
      23:40
      Разбойники убеждают двух магов, что страшно богаты и готовы раздеться до трусов ради нашего счастья.
      Я так понял: все их богатство - одежда низкого качества и два золотых зуба.
      Зубы щедро оставили.
      Одежду забрали. Рик сказал - в назидание! Я мудро молчал, шмыгая носом.
       
      Среда.
       
      00:56
      Вваливаемся домой. Усталые, злые и голодные.
      Дома темно, пыльно, мрачно и тоже не жарко. Предлагаю нанять домового. Рик только отмахнулся и побрел на чердак спать. Я же иду на кухню - составлять заклинание вызова духа.
      Терпеть не могу убираться. Да эльфам это и не положено. Но главное - мне срочно нужен горячий камин.
      И ванну бы...
       
      01:22
      Если это домовой, то я - птица. Толстый мелкий волосатый комок со скоростью звука носящийся по дому и вызывающий страшный грохот не может быть тем, кого я просил.
      Мрачно смотрю на пентаграмму, соображая - где именно напортачил.
      Из спальни вышел мрачный Рик и начал спускаться по лестнице. Комок метнулся к нему, сшиб с ног, извинился, поймал в полете и уронил на перила. Снова убежал.
      Смотрю на пытающегося встать Рика, сжимающего в зубах пульсар (выронил). Гордо объясняю, что это был наш личный домовой.
      На чердаке раздаются жуткие звуки уборки. Рик подошел ко мне, залепил пульсаром в живот и за шкирку поволок задыхающуюся тушку обратно на кухню, попросив показать пентаграмму вызова.
      Ну... когда он в таком настроении - отказать ему просто не реально.
       
      14:21
      Хоть дом нам убрали. Да и камины на ночь разожгли, что радует.
      Сижу на кухне, зеваю и смотрю в чистое окно, обрамленное занавесками. Снег медленно падает пушистыми хлопьями на подоконник, скрывая грязь и слякоть за окном.
      А у меня одежда - осенняя. Надо покупать новую. Рик, кстати, просил вернуть его деньги. Разглядываю браслет на запястье и сжимаю зубы.
      Неужели не смогу его открыть?
       
      14:32
      Вой из спальни убедил меня в том, что попытки снять браслет заметили. Рик сбежал вниз и мрачно вошел в кухню, сжимая кулаки. Руку вокруг его браслета очерчивала алая полоса крови. Задумчиво на нее смотрю и зажигаю на ладони пульсар.
      Рик остановился. Смотрим друг на друга. Я - улыбаюсь. Мне даже интересно: что будет, если мы подеремся.
       
      15:11
      Пьем чай, смотрим в окно. Я вернул ему деньги. Половину. Вторую отдавать отказался наотрез. Драться со мной так и не стали.
       
      16:10
      - Сними браслет.
      - Есть заказ как раз на дракона. Потерпи. Мне будет нужна твоя помощь.
      Хмурюсь, вспоминая, как провел эту ночь на кухонном столе. Все тело теперь болит.
      - И каков гонорар?
      - 100 000 золотых.
      Ошарашено смотрю на Рика. Гм... мне вот как раз зимняя куртка и личный замок бы не помешали.
      - Ладно. Но браслет ты снять должен. Мало ли что, а головы я лишаться не собираюсь.
      - А не убежишь? - Насмешливо сощуренные черные глаза.
      - Задай вопрос по-другому.
      Поднятая правая бровь.
      - Что именно я сделаю, если ты браслет не снимешь...
      Вздыхает, встает и просит не дурить, выходя из кухни.
      Мрачно смотрю на украшение. Начнем пожалуй.
       
      22:20
      На будущее. Если решил бить себя током - не переборщи. Пульсар - много.
      Кое-как встаю с пола, по стеночке иду в прихожую и мрачно смотрю на раскинувшегося на ступенях Рика. Улыбаюсь, подхожу, сажусь и двумя щелчками расстегиваю его браслет. Потом снимаю свой и бросаю оба ему на грудь.
      Чувствую себя... свободным. Ну наконец-то. Жаль только, что уже вечер. Такое стоило бы отметить.
       
      Понедельник.
       
      08:17
      Мне сообщили, что мы идем на дракона и попросили собраться за пять с половиной минут.
      Удивляюсь наглости некоторых инкубов. Продолжаю спать, завернувшись в одеяло с головой. Кровать, кстати, из второй спальни мы тоже перетащили на чердак. Так что спим в одной комнате, но у разных стенок. Соседи, так сказать. Ощущение, словно я вернулся в общежитие при Академии. Ностальгия...
      Хрр...
       
      08:22
      Одеяло сдернули, получили пяткой в челюсть и упали рядом с кроватью.
      Нащупываю край подушки, старательно накрывая ею хотябы ноги. Под кроватью ругаются, пытаясь встать и с хрустом вправляя челюсть. Улыбаюсь.
       
      08:24
      Я встал. Готов к драконам и прочему. Рик все еще стоит с пульсаром в поднятой руке и зверским выражением лица. Хлопаю его по плечу, сообщаю, что мне нужно еще минут пять и скрываюсь в ванной. За спиной раздается страшное шипение, сообщающее, что у меня три, а не пять минут.
      Напугал.
       
      08:39
      Я готов! Спускаюсь на кухню, оглядываю кучу крошек и пустую чашку из-под чая. Понимаю, что мне ничего не оставили и вообще меня никто не любит.
      Обиделся - ушел в трактир, пока Рик орал из туалета, что выйдет через пять минут.
       
      09:41
      Он меня нашел! Радостно смотрю на приближающегося к столу взбешенного инкуба. А вообще, я заметил, что когда я рядом с ним - характер у меня все больше начинает напоминать характер мага. С другой стороны... этот человек меня практически вырастил, взяв тотальный контроль над моим обучением и проводя со мной времени чуть ли не больше, чем с Чай или Нильс. Так что... пагубное влияние на лицо.
      Встаю, предлагаю сесть и выпить на дорожку. Но мне врезают кулаком в челюсть и... я и сам не понял, как повязка оказалась на полу, а я - в углу, среди сбитой мебели и острой болью в скуле.
      Встаю, поднимаю повязку и ловлю на себе взгляд троих эльфов, сидевших все это время за соседним столом. Все трое смотрят на мой лоб. Тот что слева - начинает вставать, схватившись за шпагу. Улыбаюсь и надеваю кусок ткани обратно на голову. Рик - замер рядом, тоже глядя то на меня, то на эльфов и мало что понимая.
      - Преступник. - Тихо. Зло. На высшем наречье.
      Остальные двое ушастых так же поднимаются и вытаскивают шпаги. Плохо. У меня оружия нет. Кидаю взгляд на лавку. Но... такую тяжесть не всякий поднимет, а ею еще и махать... я надорвусь.
      Три легкие тени скользнули ко мне так быстро, что еле успел отскочить. В плечо вонзилось длинное и острое. Остальные двое зашли с боков.
      А самое обидное... я действительно не виновен...
       
      09:55
      Разгромленная таверна. Порушенные балки. Прячущийся за остатками стойки трактирщик и три изящные потрепанные фигуры, окружившие застывших в центре меня и Рика.
      Парень, кстати, неплохо орудует парными мечами. Мне даже отдали один из них. Но... тяжеловаты. Мне бы лук. Или шпагу. Меч отобрали, обозвав рохлей.
      Ну-ну.
      - Что ты им сделал? - Стоим спина к спине. У меня в руках - огрызок скамейки. Им, собственно, я и отбивался.
      Колдовать против своих я не мог. И Рику не дал - врезал ногой под колени как раз тогда, когда парень бросал пульсар в одного из них. Рик промахнулся. Я получил затрещину и обещание быть убитым потом.
      - Заметил татуировку у меня на лбу? - Внимательно следя за осторожно приближающимися близнецами.
      - Да. И что она означает?
      Эльфы прыгнули. Минут пять мы были очень заняты. Я сумел вырвать из рук собрата застрявшую в дереве и шпагу и даже отшвырнуть его заклинанием ветра. Магия слабая и вреда не приносит. И все же...
      - Она означает, что я убил ребенка. Эльфийского.
      Спина Рика напряглась. Наблюдаю за встающим противником и продолжаю.
      - Три линии - три ребенка. Детей же у эльфов еще меньше, чем эльфиек. Их можно по пальцам пересчитать. И...
      спина Рика пропала. Оборачиваюсь и наблюдаю, как парень спокойно идет к выходу, а эльфы расступаются, не мешая ему и глядя только на меня.
      Ну... я в принципе и не ждал, что он поймет. Вытаскиваю из деревяшки шпагу, встаю в стойку и мягко улыбаюсь.
      Когда-то... я неплохо умел фехтовать.
      Приступим.
       
      10:20
      Что ж. Это был хороший бой. Лежу на столе, у шеи дрожит лезвие. Дивные зеленые глаза зло смотрят в мои, разыскивая хоть каплю страха или раскаянья.
      Двое других валяются в отключке. Умудрился не искалечить, а просто вырубить. Я почти собой горжусь.
      - Умри. - Шепчет ушастый, склоняясь к моему уху.
      Закрываю глаза и пытаюсь расслабиться. Жаль только... магу не успел отомстить, ну да хрен с...
      Воздух густеет и взрывается жаром. Мною проламывает стол и впечатывает в пол. Эльфа снесло. Кашляю, пытаясь сесть и вдохнуть одновременно. Перед глазами сплошные круги и звездочки. Трясу головой и встаю, пытаясь проморгаться.
      Нда-а... теперь все трое надежно вырублены, а Рик стоит передо мной и крайне мрачно меня разглядывает. С вызовом поднимаю штагу, поднимаясь на ноги и пытаясь не так шататься.
      - Ты ведь "их" не убивал. Верно?
      Моргаю. Он о чем? О детях?
      - Нет. - Хрипло.
      Кивок и протянутая когтистая рука. Неуверенно смотрю на тонкие изящные пальцы, прикидывая: что именно мне хотят сказать этим жестом.
      - Лошади уже запряжены, или ты тут решил заночевать?
      - И ты так просто мне поверишь? - Ошарашено. - Ты учти: такие татуировки кому попало не делают. Я... буйный.
      - Я заметил.
      Меня хватают за руку и с силой тянут за собой, заставляя чуть ли не бегом покинуть здание. С трудом хватаю воздух, бегу за ним по переулкам и ныряю в какую-.то подворотню. Все. Можно отдышаться и расслабиться. Рик останавливается, давая время и задумчиво смотрит на меня.
      - Так почему ты вернулся? - Кое-как выпрямляясь и убирая челку с глаз.
      Он долго молчал, хмурясь и сунув руки в карманы куртки. Терпеливо жду.
      - Глаза у тебя...
      - Красивые? - Понимающе.
      - Доверчивые. - С нажимом.
      Гм.
      - С такими не убивают. Я видел... А еще ты не дал мне расправиться с ушастыми магией. И сам чуть не сдох из-за этого.
      - И на основе этого глубокого анализа ты решил, что я не убийца, а просто неудачно лоб раскрасил?
      Тяжелый вздох, мучительный процесс размышления, прикрытые глаза и... резкий кивок.
      - Да.
      Улыбаюсь, снимая повязку и облегченно поводя ушами.
      - Надо же... не думал... что еще встречаются настолько доверчивые инкубы. А с другой стороны... дракона тебе бить все равно больше не с кем.
      - Еще одно слово... - с угрозой.
      Киваю, усмехаюсь и надеваю ткань обратно на лоб. Да как скажешь. Могу и помолчать.
       
      12:23
      Въезжаем в лес. С восторгом оглядываюсь вокруг, вдыхаю знакомые с детства ароматы, щурюсь на солнце и позволяю птицам садиться себе на руки. Рик молча едет сбоку, никак не реагируя на чудеса природы.
      А мне... хочется его как-то отблагодарить за спасение моей жизни. Чтобы он тоже порадовался, что ли.
       
      12:32
      Стая из сорока пернатых упорно пытается сесть на отбивающегося инкуба, дабы выразить любовь, заботу, да и просто поприветствовать моего спутника. Снизу прыгают зайцы, цепляясь зубами за штаны и тоже ненавязчиво мыча. Мычащие зайцы... круче только выбежавший из кустарника медведь, с восторгом кинувшийся обниматься.
      Лошадь Рика понесло, парень сверзился, раздавил зайцев, убил птичку и сумел увернуться от объятий мишки, рванувшего вслед за лошадью.
      Хмурюсь, срочно распутываю перетянутое заклинание гостеприимства, стараясь не смотреть на несущегося вслед за моим конем инкуба.
      А он неплохо бежит... догнать скачущего галопом коня... это уметь надо.
      Но. Не догнал. Усмехаюсь и ищу его ускакавшую лошадь.
      Не могла же она далеко уйти.
       
      19:10
      Рик сидит у маленького костерка. Огонь освещает напряженные черты лица. Слезаю с коня и выхожу на свет.
      Мне бурно рады.